去年年底，在维基解密开始释放其国务院的电报库后，许多人试图通过捐款来表示对该组织的声援。然而，他们发现，许多支付机构不会向维基解密汇款，有人说，由于美国政府的压力。PayPal甚至冻结了该集团的账户，所以它无法访问已经收集的资金。

“嘿，Visa，万事达卡，支付宝。这是我的钱，”媒体评论家Jeff Jarvis当时在推特上写道。”你怎么敢告诉我在哪里可以花和不能花？”

中介机构作为扼杀点

不管支付处理者是否应该告诉我们如何在网上花钱，事实是他们可以。我们依靠第三方进行网上交易，当政府想限制我们在网上花钱的方式时，他们求助于这些中介机构。

在英国、爱尔兰和澳大利亚等国家，网上赌博和体育博彩是完全合法的，美国的居民从这些国家的博彩网站的网站上接触到这些国家的博彩网站是没有问题的。然而，下注是另一回事，因为2006年的《非法网络赌博执法法》要求支付系统必须阻止向网上赌博网站进行交易。

同样，美国国会正在考虑制定类似于拟议的《打击网上侵权和仿冒品法案》（COICA）的法律，该法案不仅允许司法部扣押涉嫌销售假冒和盗版商品的网站的域名，还将要求支付处理者阻止向被列入黑名单的网站进行交易。

要在网上进行交易，你必须要有一个像PayPal这样的第三方账户，你必须要有一个你信任的第三方账户，才会按照你的支付指令进行支付。一直以来，没有 “在线现金 “这种东西，没有任何货币可以在没有第三方中介的情况下，在两个人之间进行不可追踪的交换–没有这样的东西，也就是说，直到现在。

真正的数字现金

比特币是中本聪在2009年创建的一个开源项目，是世界上第一个分布式匿名数字货币。虽然说起来很拗口，但也不难理解。

自从有了网络之后，数字货币就来了又去了。想想Facebook Credits，一种可以让你在Facebook应用上购买虚拟商品的数字货币，或者微软点数，Xbox Live Marketplace和Zune商店的货币。你用美元换取它们，就像你可能用美元换取欧元一样，然后用它们从卖家那里买东西，比如说法国的糕点店，或者Facebook的FarmVille。

网络上也出现了无所不能的数字货币，从已经解散的网络泡沫创业公司Flooz和Beenz，到稍微成功一点的e-gold。不过，与现金不同的是，数字货币到目前为止都有一个第三方中介机构来监控交易。这是因为数字现金与实物现金有一个非常重要的区别。如果我把一张100欧元的钞票递给你，我就不再拥有它了。但是，当现金只有1的和0的时候，你就不能像现在这样肯定了。所以一直以来都需要有一个值得信赖的中介机构从付款人的账户中扣除，再加到收款人的账户中。

比特币是第一个不用借助第三方中介就能解决所谓 “重复消费 “问题的网络货币。关键是将交易的数据库分布在点对点网络上。这使得所有的转账记录都会被记录在案，所以同样的现金不能重复消费–因为它是分布式的（很像BitTorrent），所以没有中央机构。这使得数字比特币就像现金美元或欧元一样：直接把它们交给收款人，你就不再拥有它们了，这一切都不需要第三方的帮助。